คุณลักษณะสำคัญของเสื้อชูชีพ

1. แรงลอยตัว เสื้อชูชีพจะต้องสามารถยกตัวผู้สวมใส่ให้ปากสูงพันระดับน้ำ ขณะลอยอยู่ในน้ำ สำหรับผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักตัวตั้งแต่ 70 กิโลกรัมขึ้นไปต้องมีแรงลอยตัวไม่น้อยกว่า 100 นิวตัน หรือเรียกว่า ระดับ 100 สำหรับ เด็กจะต้องมีแรงลอยตัวตามช่วงน้ำหนักตัวตามเกณฑ์

มาตรฐานกำหนด ดังนี้
* เด็กน้ำหนักน้อยกว่า 15 กิโลกรัม ต้องมีแรงลอยตัวมากกว่าหรือเท่ากับ 30 นิวตัน
* เด็กน้ำหนัก 15-30 กิโลกรัม ต้องมีแรงลอยตัวมากกว่าหรือเท่ากับ 40 นิวตัน
* เด็กน้ำหนักมากกว่า 30-40 กิโลกรัม ต้องมีแรงลอยตัวมากกว่าหรือเท่ากับ 50 นิวตัน

2. ความสามารถในการพลิกตัว เนื่องจากเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งกรณีที่ผู้ประสบภัยหมดสติ ถ้าเสื้อชูชีพไม่พลิกตัวผู้สวมใส่ให้หงายหน้าขึ้นอาจทำให้ผู้สวมเสื้อชูชีพลอยน้ำในลักษณะคว่ำหน้าจะเกิดอันตรายถึงชีวิตได้ กรมเจ้าท่าจึงได้กำหนดให้เสื้อชูชีพจะต้องสามารถพลิกตัวของผู้สวมใส่ให้หงายหน้าขึ้นและต้องให้ปากของผู้สวมใส่อยู่พ้นระดับน้ำได้

3. สีของเสื้อชูชีพ เพื่อให้สะดวกในการค้นหาและกู้ภัยเสื้อชูชีพจะต้องมีสีที่เห็นได้ชัดเจน กรมเจ้าท่า จึงกำหนดให้เสื้อชูชีพเป็นสีส้มหรือสีส้มแดงเท่านั้น เช่นเดียวกับสีเสื้อชูชีพตามมาตรฐานสากล

4. แถบสะท้อนแสง เพื่อให้แถบสะท้อนแสงของเสื้อชูชีพสามารถสะท้อนแสงได้ เพื่อช่วยการค้นหาในเวลากลางคืน และสามารถมองเห็นได้ในระยะไกลกรมเจ้าท่าจึงบังคับให้ติดแถบสะท้อนแสงบนเสื้อชูชีพให้มีพื้นที่รวมกันไม่น้อยกว่า 100 ตารางเซนติเมตรและต้องผ่านการรับรองตามมาตรฐานสากลข้อกำหนดของ IMO

5. นกหวีด เพื่อให้ผู้สวมเสื้อชูชีพสามารถบอกตำแหน่งตนเองด้วยสัญญาณเสียง กรมเจ้าท่าจึงบังคับให้ต้องติดนกหวีดที่มีความดังมากกว่า 100 เดซิเบลและสามารถเป่ามีเสียงขณะที่เปียกน้ำได้ โดยผูกติดไว้ด้วยเชือกกับเสื้อชูชีพอย่างแน่นหนาเป็นประจำ และต้องได้มาตรฐานตามข้อกำหนดของ ISO